Intro
La ciencia ciudadana marina es una forma participativa de “hacer ciencia” en la que personas no profesionales colaboran con equipos científicos en la recopilación, identificación y/o análisis de información sobre ecosistemas marinos y costeros.
La ciencia ciudadana marina permite avanzar en la investigación sobre el océano y también informar decisiones de conservación y gestión, a la vez que aumenta la “cultura oceánica” y sensibilización de la sociedad.
¿Qué es la ciencia ciudadana marina?
En general, la ciencia ciudadana es la participación activa del público en la recogida y, a veces, el análisis y el diseño de investigaciones científicas; de modo que hablamos de ciencia ciudadana marina al aplicar esa colaboración a ambientes costeros y oceánicos para profundizar en algún hábitat o reto específico: agua, playas, arrecifes, fauna marina, contaminación, etc.
La participación de la ciudadanía puede incluir:
- fotografiar especies marinas;
- registrar observaciones geolocalizadas;
- documentar contaminación o residuos;
- identificar fauna y flora marina;
- participar en censos submarinos;
- monitorizar cambios ambientales en playas y ecosistemas costeros.
Toda esta información puede utilizarse posteriormente en investigación científica, conservación marina y gestión ambiental.
A diferencia de las acciones de divulgación, la ciencia ciudadana implica una participación activa de la sociedad en la generación de conocimiento científico demostrable. Además, se entiende esta relación entre la comunidad participativa y la académica como igualitaria y recíproca, en el sentido de que existe un retorno a las personas participantes en términos de reconocimiento, conocimiento adquirido o satisfacción en cualquier otro nivel.
¿Por qué es importante para la conservación marina?
La gestión de los ecosistemas acuáticos y marinos basada en evidencias afronta el reto de las limitaciones de tiempo, recursos y cobertura geográfica para su monitorización. La ciencia ciudadana o participativa permite aportar series largas y de gran escala sobre arrecifes, peces, especies invasoras, basura, etc., a menudo donde no hay recursos para monitoreo profesional para que sea posible:
- recopilar datos en muchas más localizaciones;
- detectar especies invasoras;
- monitorizar el impacto de cambios ambientales;
- ampliar el seguimiento de biodiversidad marina;
- generar observaciones frecuentes a lo largo del tiempo.
- mejorar la gestión de áreas marinas protegidas, políticas de pesca y cumplimiento de normativas.
Además, este tipo de iniciativas contribuye a aumentar la conciencia ambiental sobre la importancia de conservar los océanos. Participar en iniciativas de este tipo también genera una relación más cercana entre las personas y el medio marino, y fomenta actitudes de cuidado de los ecosistemas costeros. Cuanto más se conoce, más y mejor se cuida.
Cómo funcionan las plataformas de ciencia ciudadana marina
Los proyectos de ciencia ciudadana marina usan cada vez más aplicaciones móviles, plataformas web y sensores de bajo coste, que abarcan desde apps sencillas hasta sistemas complejos con IA, drones y eDNA. Permiten recopilar grandes cantidades de datos costeros, pero requieren de un buen diseño social y técnico para asegurar una participación diversa, datos útiles y conexiones efectivas con la gestión/administración y la dimensión política.
En el caso de MINKA, las personas participantes pueden:
- observar una especie, fenómeno ambiental o basuras marinas;
- subir fotografías geolocalizadas;
- colaborar en la identificación de especies;
- contribuir a proyectos científicos y campañas colaborativas.
Las observaciones pasan por procesos de validación colaborativa y revisión científica para mejorar la calidad de los datos y, una vez de adquiere el “Grado de investigación”, las observaciones verificadas pueden utilizarse en investigación científica o integrarse en repositorios internacionales de biodiversidad como GBIF.
El papel de MINKA en la ciencia ciudadana marina
El observatorio ciudadano MINKA forma parte de multitud de proyectos de ciencia ciudadana relacionados con biodiversidad, restauración marina y participación social en Europa.
Uno de los ejemplos más destacados es la BioMARató, una competición amistosa de biodiversidad marina organizada en Cataluña y replicada internacionalmente mediante los proyectos europeo ANERIS y OCCICAT. Gracias a esta iniciativa, miles de observaciones ciudadanas han contribuido al seguimiento de biodiversidad marina y a la cobertura de gran parte del litoral catalán.
MINKA también participa en proyectos vinculados a la EU Mission Ocean, centrados en restauración oceánica y participación ciudadana. En el proyecto PHAROS, la plataforma forma parte del desarrollo de Living Labs en Canarias, Irlanda, Islandia y el Delta del Danubio, donde comunidades locales, entidades científicas y ciudadanía colaboran para abordar retos ecológicos y sociales relacionados con los ecosistemas marinos y costeros.
Además, MINKA participa en iniciativas como ENHANCE y ENFORCE, que desarrollan casos de estudio centrados en biodiversidad urbana en la ciudad de Barcelona.
Otro ejemplo relevante es BioPlatgesMet, desarrollado dentro del proyecto GUARDEN, que movilizó a ciudadanía y entidades locales para documentar biodiversidad en playas metropolitanas. La iniciativa concluyó con cerca de 700 especies identificadas e informó a los equipos gestores del Área Metropolitana de Barcelona para sus actuaciones en la gestión de ecosistemas dunares.
Si MINKA puede encajar en tu proyecto de ciencia ciudadana marina, contáctanos.